День рождения проходит в шикарном ресторане. Что впрочем и неудивительно.

- А подарок? - доходит до меня, когда мы подходим к входу.

- Забей. Тут так не принято. Все что нужно, уже давно передано юбиляру.

- У твоего отца еще и юбилей?

- Да забудь ты о нем, - фыркает Рома, кладя ладонь мне на поясницу. - Мы здесь, чтобы отдохнуть.

Все тот так не похоже на Карельского, что я слегка теряюсь. И в то же время наслаждаюсь тем, что он вот такой - более открытый, менее заносчивый. Будто настоящий.

Народу довольно прилично. Так что опасения, что все будут на меня пялиться, не оправдываются.

- Шаманское? - спрашивает Рома.

- Давай, - соглашаюсь, заметив, что мало кто ходит с пустыми руками.

Он приносит мне бокал, и мы проходим по залу, оказываемся у стены, где стоят маленькие диванчики. Эдакая лаунж-зона.

- А ты не пойдешь поздравлять отца? - спрашиваю, разглядывая гостей. Все они одеты дорого. И как бы я ни старалась, понимаю, что мне здесь не место.

- Неа, вряд ли это уместно. Для него все это - плацдарм для нужных знакомств и разговоров. Так что давай лучше выпьем за наш проект и нашу победу.

Недоуменно кошусь в его сторону.

- Ты намерен выиграть?

- А ты нет? - удивляется Рома. - Зачем участвовать, если не хочешь вырвать победу?

Его слова мгновенно напоминают о том, что я-то всего лишь девочка на спор. Отворачиваюсь, чтобы не выдать себя.

- Эй, Олесь, ты чего? Ну, не хочешь можем не рвать на себе волосы, - растерянно говорит Рома. - Я просто думал, тебе самой захочется взять место. Это ведь грант в будущем, связи опять же…

- Да-да, ты прав, конечно, - отвечаю севшим голосом. И едва не залпом выпиваю шаманское.

Ловлю хмурый взгляд Карельского.

- Я тебя чем-то обидел?

Мне так хочется в этот момент рассказать всю правду, посмотреть на его реакцию. Понять, как много настоящего было в его словах. Но я молчу. Помню про чертов тотализатор. Самой уже гадко, что пришлось влезть в это.

- Нет, все в порядке. Так, просто вспомнила что делать много, - довольно коряво объясняю свою реакцию. И, похоже, выходит так себе, но Рома не допытывается.

Молчит. Смотрит. А затем скользит взглядом мне за спину. Я невольно оборачиваюсь и вижу расфуфыренную цацу, которая походкой от бедра чешет через весь зал с видом королевы. Учитывая, что она упакована в золотистое платье, сравнение очень даже.

- А вот лет пятнадцать назад Лиза постоянно ходила как замарашка, так еще и сикалась без перерыва.

- Что? - удивленно оборачиваюсь к нему. - Вот эта девушка?

- Ага, - усмехается парень. - При чем ей было уже почти шесть, и родители постоянно таскали ее по врачам, но Лизка упрямо находила грязь везде, даже в идеально чистом доме, чем доводили тех просто до белого каления.

- Но она же была просто ребенком. Естественно, могла испачкаться во время игры.

- О, нет, - посмеивается Рома. - У Лизы был талант в этом плане.

- А ты это все знаешь…

- Ее родители часто приезжали к нам в гости.

- Понятно.

Снова оборачиваюсь на девушку, и мне не верится - из гадкого утенка выросла такая красавица, которая не идет, а несет себя так, что все мужики сворачивают головы.

- Вы встречались? - зачем-то спрашиваю я.

- Мы? Нет, конечно. А вот напротив нее - ее заклятая подруга. Ксюша.

- А почему заклятая?

- Потому что крепко они, знаешь ли, дружат. До выдернутых наращенных волос. Ну, и до пары шрамов на лице от ногтей.

Ошарашенно смотрю, как мирно эти две девушки общаются. Точнее от их высокомерия фонит даже здесь, но я бы ни за что не подумала, что они могли бы подраться.

- Тоже в детстве?

- Скорее в юности. Подростковый бунт, все такое.

- Парня не поделили? - предполагаю очевидное.

- Можно и так сказать. Солиста одной известной группы, которую Лизе отец заказал на день рождения, а Ксюша посмела ему строить глазки. Как итог, знатный скандал.

Постепенно Рома рассказывает про каждого из гостей. Даже про тех кто в возрасте. При этом он делает это смешно и без снобизма. Просто забавные истории из детства и не только. Я по-настоящему расслабляюсь, много смеюсь и сама не замечаю, как подходит время праздничного ужина.

Как и положено на таких мероприятиях, места расписаны заранее. К счастью, я оказываюсь сидящей рядом с Ромой. А прямо напротив - та самая Лиза и ее поклонник. Именно в этот момент я очень благодарна Карельскому - его истории дают мне возможность не дергаться и не переживать из-за мнения окружающих. Сложно воспринимать всерьез высокомерную фифу напротив, когда ты знаешь про ее детские казусы.

Вечер идет своим чередом. Как я и подозревала, тут оказываются и журналисты. И когда Дмитрий Олегович невзначай оказывается рядом и рассказывает одному из них, что вот, мол, сын плотно общается с девушкой из глубинки, я почти не обижаюсь. Терпеливо жду, максимально обтекаемо отвечаю на вопросы журналиста. Замечаю, как злится Рома и пытается и раз, и два свернуть разговор, но отец ловко пресекает его попытки. Когда, наконец, все заканчивается, Дмитрий Олегович, сказав пару дежурных фраз, уходит к другим гостям.

- Прости, - раздраженно выдыхает Карельский. - Надеялся обойтись без этого.

- Да уж, веселые у вас отношения.

- Не то слово. Хочешь еще выпить? И может, сбежим отсюда?

Пить и правда хочется после такого-то прессинга.

- Если только воды. И да, я бы ушла, если уже можно.

- Ага, я сейчас.

Рома уходит в сторону столов, а я без особого интереса смотрю по сторонам, подмечая детали, на которые сама бы никогда не обратила внимания.

- Олеся, я бы хотел с вами переговорить, - вдруг раздается рядом. Ко мне подходит Карельский-старший. - Это довольно важно. Пройдемьте в кабинет.

- Но Рома…

- Подождет, - довольно жестко перебивает меня мужчина. - Не упрямьтесь. Это в ваших же интересах.

42. Олеся

Я, конечно, следую за отцом Ромы в кабинет. Мне не по себе от его тона, но что-то подсказывает - лучше не делать резких движений. В конце концов выслушать-то я его могу.

- Давно вы знакомы? - Дмитрий Олегович закрывает за мной дверь, проходит дальше, садится в одно из кресел, а на второй указывает мне.

- Не то чтобы, - осторожно отвечаю. - С начала учебного года.

- Ты же перевелась по квоте, верно?

- Именно.

Пока мне не очень понятен наш разговор. Он спрашивает то, что уже знает и так. К чему?

- И как тебе учиться в университете? Лучше, чем у себя?

- Отчасти, - уклончиво отвечаю. - Но да, мне нравится.

- Это хорошо. Значит, будет проще найти общее решение.

- Решение для чего?

- Рома тебя уже трахнул? - Карельский-старший спрашивает это обыденным тоном, точно так же, как интересовался про учебу.

- Что? Да вы… - он демонстративно морщится.

- Хватит строить из себя недотрогу. Это ты перед сыном моим отыгрывай.

- Вы позвали меня, чтобы оскорблять? - с вызовом спрашиваю, уже собираясь уйти.

- Нет, Олеся. Чтобы обсудить с тобой важную деталь.

- Какую?

- Когда ты должна будешь пропасть с радаров Романа, - заявляет мужчина.

- В каком смысле? - я даже теряюсь от такого перехода.

- В том самом. Ты же не думала, что я действительно одобряю ваши отношения? - насмешливо произносит он.

- Да нет у нас никаких отношений…

- Мне лапшу на уши вешать не надо. Сына своего я знаю и вижу, что он завис на тебе. Но давать этому ход на полную катушку я, естественно, не позволю.

- Но ведь он взрослый человек и сам решает…

- Ни черта он не решает! - рявкает Карельский. - У Романа есть невеста.Она соответствует его статусу. И через несколько месяцев они поженятся.

- Тогда зачем же вы устроили все это шоу? - ехидно спрашиваю. - Выходит, Рома не хранит верность невесте.

- А вот это не твоего ума дело, Олеся. Ты должна понять главное - через месяц ты должна перестать выходить на связь с моим сыном. Бросить его или изменить. Мне плевать.