Парень картинно вздыхает.

- Это день рождения моего отца.

- Да ты шутишь?!

- Неа, - довольно ухмыляется Рома. - Так что, согласна?

- После того, что он устроил в прошлый раз? Да в чем я должна подыграть?

- Побудешь моей девушкой, - пожимает плечами.

- То есть подыгрывать в том, что мы пара? - возмущаюсь. - Ты совсем?

- А что такое? - искренно удивляется этот мажор. - Киреев же подыграл тебе.

- Откуда ты… - осекаюсь под его взглядом и понимаю, что только что сама же себя и сдала…

39. Олеся

Рома насмешливо фыркает.

- Не понимаю, о чем ты, - нервно дергаю плечом и отворачиваюсь. Боже, надо же было так спалиться…

- Ну, Олесь, думаешь, это не очевидно? Хотя признаю, спектакль был хорош. Я почти поверил.

В его голосе столько уверенности, что я четко понимаю - дальше отпираться бессмысленно.

- Допустим. Дальше что? - с вызовом спрашиваю.

- Да ничего. Вообще даже забавно вышло - отец был в бешенстве. - Недоверчиво кошусь на него. - Что? Я же говорил, что не знал о его планах. И извинился даже за это.

Мне становится неловко. Ведь по идее Рома и правда не виноват в том, что у него такой ушлый родитель.

- Да, я помню. Но если ты сам против этого, то зачем же мне идти на день рождения?

Карельский перестает улыбаться, становится хмурым и недовольным.

- Потому что иногда ему проще дать то, что он хочет, чем спорить и доказывать что-то свое.

- И он потребовал, чтобы ты пришел со мной?

- Не обязательно с тобой. Но да, так будет проще.

- Ты же понимаешь, что если я и подыграю тебе, то это ничего не значит? - спрашиваю на всякий случай.

Рома подается вперед, вынуждая отклониться, но между нами все равно остается слишком маленькое расстояние.

- Например?

- Что, ну, между нами нет никаких отношений.

- Пока нет, - довольно серьезно он. - Но я уже сказал, что ты мне нравишься.

- То есть ты не отстанешь?

- А разве тебе не льстит, что я буду добиваться тебя? - игриво ухмыляется парень. Я невольно вспоминаю Марата. Тот тоже вот точно так же давил на самооценку. И сразу вспоминаю про их спор. Настроение тут же портится несмотря на то, что вроде бы Карельский правду сказал насчет отца.

- Нет, - резко отвечаю и выворачиваюсь из его рук. Отхожу на безопасное расстояние. - Если этот разговор и был по-твоему заданием проектом, то я, пожалуй, пойду.

Однако Рома резко преграждает мне дорогу.

- Вот и нет. Проект делать все равно придется.

- А может, ты сам? Раз уж я помогу тебе с отцом? - с надеждой спрашиваю. Однако парень довольно ухмыляется и качает головой.

- Нет уж. Ты ведь ответственная студентка. Давай, садись.

Когда Карельский реально достает папку с материалами, я не жду многого. К тому же моя патологическая ответственность все же заставила меня хотя бы мельком посмотреть то, что нужно будет сделать.

Но Роме и тут удается меня удивить - он действительно подготовился, потому что те статьи и анализ, что уже проделан, меня впечатляют.

Озадаченно смотрю на распечатку, даже не зная, как реагировать.

- Ты это сам сделал? - все же спрашиваю на всякий случай. Учитывая его финансовое положение, не удивлюсь, если он просто кому-то заказал.

- А что, по-твоему, я настолько тупой? - довольно резко отвечает Карельский. - Или думаешь, что я могу только на тусовках отжигать?

Мне становится неловко - ведь я именно так и думаю. Что он в универе только благодаря деньгам отца.

- Извини, я… - закусываю губу и опускаю взгляд на бумаги. - Я и правда не думала, что ты станешь что-то делать сам.

Рома кривится.

- Не думал, что ты настолько узко мыслишь и оцениваешь людей исключительно по их финансовому уровню.

И снова становится не по себе. Вроде бы из нас двоих это он поступает некрасиво, а мне все равно стыдно, что отношусь к нему предвзято.

- Ладно, - вздыхаю. - Давай тогда обсудим основные слайды для презентации.

На удивление Карельский не отказывается, не кривится и не пытается спихнуть на меня основную работу. Даже не оборот. Следующий час мы проводим весьма продуктивно и… И вынуждена признать, что интересно. Потому что все эти скучные понятия и диаграммы у Ромы выходит преподнести с юмором, пошутить, и при этом я начинаю видеть его немного иначе - не тем самодовольным мажором, который способен на спор, а просто обычным парнем, с которым можно интересно поболтать и посмеяться.

И это очень странно и непривычно. К тому же я помню, как он помог Тане и, насколько я поняла, деньги так и не взял обратно. Хотя соседка вроде и попыталась выяснить это у него.

- Пожалуй, хватит на сегодня, - говорит Рома, посмотрев на часы.

- Торопишься куда-то? - спрашиваю, а сам мысленно ругаю себя тут же - ну, мне-то какое дело?

Однако вместо того чтобы уцепиться за мой вопрос, Карельский рассеянно мотает головой.

- Нет, просто хотел к другу съездить. Он что-то подозрительно пропал.

Видно, что мыслями он сейчас где-то там, не со мной. И снова это странное чувство, что он вовсе не тот наглый мажор, что есть что-то глубже. Просто Рома зачем-то прячет это.

- Да, конечно, - тут же соглашаюсь и убираю тетрадь в сумку. - Когда этот твой день рождения?

- Через пару дней. Ты ведь точно пойдешь?

- Ну, раз уж ты меня и правда спас от кислоты, - неловко улыбаюсь.

- Олесь, она правда могла такое сделать, - довольно серьезно говорит Рома. - Были прецеденты. Извини, конечно, что не стал спрашивать твоего мнения, но, думаю, ты вряд ли бы согласилась.

Впервые с момента нашего знакомства парень выглядит… смущенно. Это так непривычно, что я не могу сдержать улыбку. И тут же отворачиваюсь.

- Ладно. Я поняла. Форма одежды любая? Или снова пришлешь Золушке подарок?

- А ты бы хотела? - вот теперь я снова узнаю Карельского. Голос становится мягче, более заигрывающий. Опять включил свое обаяние на полную катушку.

И как бы я ни старалась не думать, как бы ни гнала от себя эти мысли, приходится признать - он и правда начинает мне нравиться. Или уже…

- Вполне сгодится и прошлое, - сдержанно отвечаю.

- Тем более что оно на тебе смотрится шикарно, - тут же поддакивает Рома. Судя по его взгляду у фразы есть продолжение, но он, к счастью, благоразумно не заканчивает ее.

- Тогда я пойду?

В этот момент у него звонит мобильный, и я пользуюсь этим, чтобы сбежать. Мне совершенно точно есть о чем подумать, прежде чем идти на день рождения.

40. Рома

Шелестов снова морозится. И это уже начинает реально напрягать.

Очередной звонок сводится к скупому:

- Извини, Ром, сегодня занят.

- А может, дело не в этом? - уже откровенно злюсь и даже не сдерживаю раздражение. - Может, скажешь в лицо, что западло общаться со мной?

- Работы много. Давай через неделю созвонимся.

И все. Короткие гудки.

Я не идиот, понимаю, с чего пошла такая свистопляска. И если поначалу думал, что успокоится и перестанет играть в ханжу, то теперь все больше сомневаюсь. И приходится признать - для меня наше общение значит куда больше, чем я раньше предполагал.

Впрочем пока все равно есть чем заняться. После разговора с Киреевым для себя вынес одну важную вещь - я встрял по полной. И теперь это долбаный спор мне поперек горла. Но просто соскочить не выйдет - Андрюха вчера не просто так заговорил об этом. Значит, у гада есть какая-то идея. А как показывает практика, обычно это означает гадость другим.

Вик и Гриня вряд ли поймут меня. А вот Тоха… Он единственный, кто прошарил тему раньше меня. Поэтому двигаю сразу к Берсеневу.

Увидев меня на пороге, друг искренне удивляется.

- Мы договаривались затусить?

- Разговор есть. Пустишь?

- Да не вопрос, залетай. Что-то вид у тебя загруженный. Случилось чего?

Молча прохожу за ним в комнату, мнусь, потому что тупо не знаю, как озвучить свои выводы.