И я малодушно соглашаюсь. Только бы не возвращаться к грустным мыслям.

Вечером, окончательно успокоившись, звоню маме.

- Олесь, привет! - радуется она. - Я уж думала не позвонишь уже.

- Извини, замоталась немного с учебой. Как у вас дела?

- Да, вроде все неплохо, - мнется она. И я чувствую по голосу, что что-то не так.

- Что-то случилось?

- Нет-нет, ничего. Просто голова немного побаливает.

- А ты, кстати, говорила, что скоро приедешь. Тетя Инга тоже спрашивала.

- Дочь, наверное, не в этом месяце. Может, чуть позже.

И вот тут я точно понимаю - что-то не так.

- Почему? Мам, говори.

- Да не волнуйся, Олесь. Временные трудности

- Какие еще трудности? У тебя что-то со здоровьем?

- Нет, конечно. Просто у папы сейчас небольшие проблемы с работой.

Год назад родители решили переехать в дом. Купили землю и начали строительство. Папа занимал хорошую должность, и с достатком у нас проблем не было. Все было рассчитано. Правда тогда они еще не предполагали, что я уеду из города и буду учиться в столице. Но если у папы возникли финансовые трудности, это значит, что кредит, который они брали на строительство, отдавать будет нечем.

- Ты не волнуйся. Все у нас под контролем. Просто надо будет ему помочь, и я не смогу уехать, - виновато добавляет мама. - Ты прости, ладно?

- Я все понимаю, - отвечаю, а сама пытаюсь понять, как могу помочь родителям.

- Лучше расскажи, как с учебой дела. Нравится? Андрей не обижает? Инга сказала, что он вроде обещал присматривать за тоообй.

- Да, мамуль, присматривает, помогает во всем. Так что у меня все отлично.

- Ну, и хорошо. Ты главное учись и ни о чем не думай.

Мы еще минут пять болтаем о всяких мелочах, а потом прощаемся.

Целый час я терзаюсь сомнениями, но в итоге все же пишу Андрею:

“Твое предложение про ставку еще в силе?”

19. Рома

- Вот на черта ты меня остановил? Я бы эту выскочку заставил свой язык употребить по назначению! - бесится Вик, когда доходим до парковки. - Нет, ну реально!

- Уймись, а? - в который раз прошу.

- Нет, ты слышал, что она мне заявила?

- Ты мне весь план решил порушить? - раздраженно фыркаю. - Далась тебе эта девчонка.

Игнатов продолжает злиться, но, к счастью, уже хотя бы не вслух.

- Так, а что у тебя с этой мышью? Пока она что-то не очень похожа на влюбленную овечку.

- Так я еще и не старался как следует.

- А похоже Киреев вот старается. Что-то к нему она расположена куда более, чем к тебе.

Бросаю взгляд на друга, да такой, что тот все же перестает скалиться.

- Ладно, слушай, может как-то его нейтрализовать? - предлагает он.

- Как? Запретишь приближаться к Селезневой?

- Ну, не знаю, может, там припугнуть?

Я только закатываю глаза. Походу кто-то сегодня свой мозг и правда дома оставил. Может, не так уж неправа подружка мышки?

- Ну, что ты кривишься? - не унимается Игнатов. - Я вообще-то серьезную сумму поставил. Не хочу, знаешь ли, продуть.

- Можно подумать, тебе больше не пополнят карту.

- А дело не в этом. Я просто не люблю проигрывать.

- Я тоже, - весомо выкатываю. - Так что не напрягайся. Тем более что у меня есть чит-код.

- Так, а вот теперь поподробнее! - в глазах друга загорается неподдельный интерес. Все же он очень азартный чувак. Доведет этого когда-нибудь.

- Поиграю в доброго фея и сделаю из Селезнёвой золушку.

- В смысле фею? Ты ее соблазнить вообще-то должен. Или ты думаешь подкупить ее подарками?

- Это слишком банально. Ну, и быстро. А впереди еще почти два месяца. Так что будет клиента доводить постепенно.

Замечаю Данилова и машу тому рукой. Пока ждем его, Вик снова предлагает пару вариантов, как быстро и качественно развалить мой план. Хотя он, конечно, уверен, что помогает.

- Что-то вы долго, - ворчит Гриня, который отказался идти с нами. - Как прошло?

- Никак. Мяч снова на стороне Киреева, - влезает Вик. - Забрал нашу мышь.

- Она уже наша? - удивляется друг и смотрит на меня вопросительно.

- Все путем, - отбриваю. - Погнали, что ли.

Я уже открываю дверь машины, как Данилов вдруг толкает меня в бок. На мой вопросительный взгляд кивает в сторону. Оборачиваюсь в том направлении и почти даже не удивлен.

Андрюха тащит Селезневу за собой. Чуть не волоком. Что интересно, она за ним идет послушно, даже не возмущается, как со мной. Неужели и правда у него есть какой-то козырь? Или они так давно знакомы, и поэтому девчонка рядом с Киреевым не выпускает шипы?

- Что, мои бабки все еще в безопасности? - интересуется Игнатов, проводя взглядом эту парочку.

- Более чем, - уверенно заявляю.

Почему? Потому что я уж точно доведу начатое до конца. Хотя бы потому что самомнение у этой серой мышки куда больше того, что она из себя представляет. Будет приятно не только щелкнуть по носу Киреева, но и ее саму.

После того как она попыталась дать мне отпор, я понял, что теперь точно добьюсь своего. Не то чтобы я сомневался до этого. Вовсе нет. Но теперь захотелось показать этой нахалке, что не стоит так себя вести со мной.

- Тебе стоит подняпрячься, - советует уже Гриня. - Видел сегодня утром Морозова с Киреевым. Они о чем-то терли про ваш спор.

- А поточнее?

- Ну, твой конкурент уверял, что сегодня он сделает какой-то важный шаг на пути к победе.

Я молчу, смотрю в сторону умотавшей парочки. Есть ли шанс, что именно сегодня меня обставит Киреев? Не думаю. Не выглядели они, как влюбленные голубки. А такие, как мышь, не дают просто так, ради удовольствия. Нет, там должны быть чувства и отношеньки.

- Ну, значит, ускоримся, - выдаю и все же сажусь в тачку. Друзья усаживаются следом и мы покидаем парковку универа.

20. Олеся

В субботу у меня почти получается не злиться. Вернее, я злюсь, но вроде выходит держать лицо. Помню уговор с Андреем и очень долго настраиваюсь, прежде чем иду в читальный зал. Карельский уже на месте, ждёт меня. Глубоко вдыхаю и иду к нему.

- Извини, опоздала, - произношу как можно безразличнее.

- Нестрашно. Я нам место занял, - и кивает на соседний стул.

Сидеть так близко к нему мне, конечно, не нравится. Но ради дела придётся потерпеть. Поэтому сажусь, кладу сумку рядом и вопросительно смотрю на парня.

- Что?

- Ну, это ты хотел встретиться обсудить проект. Вещай, - по-царски разрешаю я.

В его взгляде мелькали недовольство и даже злость, но Рома быстро берет себя в руки, а мне становится тошно. Ради какого спора будет притворяться…

- Я скачал основные требования. Вот. Надо определиться с темой.

Его деловой тон забавляет, учитывая, что подоплеку всего этого я знаю. Так и подмывает спросить - а конкурс-то вообще настоящий? Или, может, сын спонсора просто попросил декана подыграть? Я бы и такому не удивилась. И если бы не этот тотализатор…

- Хорошо, - вздыхаю. - Давай определяться.

- Предлагай. Есть идеи?

- Что ты, куда мне потянуть-то такое, - фыркаю в ответ. - Это ж ты у нас выпускник.

Карельский явно недоволен и уже собирается выдать что-то в своём стиле, но у меня звонит телефон.

Смотрю - Таня. Рядом кто-то шикает - звук я выключить забыла. Так что быстро отвечаю:

- Привет.

- Олесь… мне помощь нужна, - говорит соседка. Судя по голосу она в панике. Или около того. - Ты где? В универе?

- Ну да, в читальном зале. А что?

- Пожалуйста, помоги! Я на втором этаже, в женском туалете. Васька не отвечает, а я…

Она замолкает, а я понятное дело приоритеты меняю.

- Сейчас буду.

Убираю телефон в сумку, но Карельский не был бы собой, если бы не начал снова меня хватать.

- Эй, ты куда? - с претензией выкатывает он. - Мы ещё не закончили.

- Я - закончила, - резко вырываю свою руку. - У меня дела появились. В другой раз обсудим тему. Или выбери, что тебе больше нравится.