- За языком следи! - рявкает отец. - Это твой брат! Или сестра. Поуважительнее давай.

В общем ничего нового для меня. Каждый наш разговор сводится к вот такому. Я уже привык.

- Кароче я на твой этот вечер не пойду.

- Хорошо подумал? - батя смотрит исподлобья, и я уже знаю, что это значит. Опять начнет давить и шантажировать.

- Зачем я там? Помимо красивых слов? Ты же никогда не заставлял меня таскаться по всем этим светским вечеринкам.

- Потому что это хороший шанс правильно себя показать. И мне нужно, чтобы ты тоже засветился в правильном ракурсе. Возможно, я начну политическую карьеру. Поэтому твое участвие даже не обсуждается. Этот твой конкурс очень вовремя подвернулся. Это ты молодец, что решил взяться за ум.

Надо же как мне подфартило. А все из-за этой Селезневой.

- И что мне за это будет? - сдаюсь, поняв, что проще сыграть по его правилам, чем пытаться отмазываться и спорить.

Отец криво усмехается.

- Ну, так бы сразу, Ром. Чего ломался-то и пытался цену набить. Что ты хочешь? Тачку, может, обновить?

Соблазн, конечно, велик. Но я торможу и мотаю головой.

- Я подумаю, пап. А на вечер этот твой приду.

- Не один! - напоминает он. - Девчонку эту напарницу тоже приводи. И одень ее как следует. Чтоб не выглядело вызывающе и дешево, - морщится он. - Но и чтобы естественно было.

- Понял. Принял. За тобой должок, - говорю, поднимаясь.

Отец усмехается, но одобрительно. Похоже, другого ждал.

- Растешь, сын. Раньше сразу список выкатывал. Теперь вот мозги включать стал, прежде чем выбор сделать.

Звучит, конечно, малоприятно.

- Если это все, то я погнал.

- Давай, и не светись в офисе в таком виде больше, - летит мне в спину.

Такси приходится ждать, как назло, минут десять. И все это время кручу в голове тему с этим вечером. Вообще это мне тоже на руку. Надо только грамотно разыграть. Наладить контакт, а потом пригласить, подать все с выгодной стороны.

Шмотки опять же подогнать. Такие как она любят сказки про золушку.

Если все хорошо пройдет, то можно выполнить два из трех пунктов даже до срока.

Может, и не все так уж дерьмово выходит?

15. Олеся

В следующий раз я встречаю Карельского через пару дней - на выходе из универа. У нас как раз закончилась четвёртая пара, и все, о чем я мечтаю - прийти в общежитие и поесть.

- Привет! Тебя-то я и ищу, - выдаёт Рома, удерживая меня за локоть. - У меня к тебе дело.

Выворачиваюсь из его рук и отступаю.

- Какое? Проект обсудить? - язвительно спрашиваю, стараясь держать дистанцию.

- И это тоже. Судя по всему ты этому не рада, - выдаёт гениальную догадку этот мажор.

- Надо же, какая проницательность. Что-то ты в прошлый раз не особенно торопился обсудить проект, - Рома усмехается и вопросительно приподнимает брови. - Рада, что тебе весело, Карельский. Надеюсь, ты отлично повеселился, когда вешал мне лапшу на уши, - выдаю зло. - А теперь у меня нет времени.

Пытаюсь обойти, но Рома снова хватает да ещё и в сторону оттаскивает, за колонну.

- Когда я тебе что вешал?

Его снисходительный тон меня бесит. За эти два дня я прилично себя накрутила. Злилась, что не сложила два и два, хотя, пожалуй, можно было бы. Просто в голову даже не пришло, что такое может быть. Ещё и вынужденное участие в конкурсе этом тоже злило. В общем, сейчас я попросту сливаю все это на этого нахала.

- Когда в библиотеке сидел и болтал.

- И? Поделился же полезной информацией о преподах.

- Я, как дура, сидела там ждала, пока напарник по проекту соизволит прийти. Мог бы и сказать.

Карельский искренне недоумевает, и тут до меня доходит, так что я смеюсь в голос.

- Так я же пришел.

- Но забыл, так сказать, представиться. Или ты уверен, что все студенты обязаны знать тебя в лицо?

Судя по взгляду, этот лось так и думает.

- Неожиданно, правда?

- То есть ты не знала, что это я?

На это вопрос лишь закатываю глаза и, развернувшись, собираюсь уходить. Хватит на сегодня общения с ним. Но Карельский в третий раз хватает меня и останавливает.

- Руку убери, - цежу сквозь зубы.

- Ладно, мой косяк, - говорит он миролюбиво. - Был уверен, ты в теме. Не подумал. Прости.

- Если это все, то мне пора…

- Нет, не все. Ты про открытие сезона подумала?

Теперь я смотрю на него со снисхождением.

- Я уже отвечала на этот вопрос. И если ты рассчитываешь, что я сделаю всю работу на конкурс за тебя, то ошибаешься.

Рома делает шаг ко мне, а я тут же отшатываюсь. В голове мелькают разные варианты того, что может произойти дальше. Но тут..

- Олеся!

Выдыхаю с облегчением, слыша знакомый голос. К нам подходит Андрей и Карельскому приходится отступить.

- У тебя все в порядке? - парень заботливо смотрит, и я тут же киваю. Не хочу усугублять их конфликт.

- Киреев, мы вообще-то тут заняты, - недовольно заявляет Рома.

- У тебя с ним какие-то дела? - Андрей спрашивает исключительно меня и смотрит тоже.

- Уже нет.

- Тогда мы уходим, - твёрдо произносит мой защитник и берет за руку.

- Нам все равно придётся встретиться! - летит мне в спину.

Киреев недовольно зыркает в сторону наглого мажора, но не останавливается. Только когда выходим за ворота, все же спрашивает:

- Он к тебе приставал?

- Скажешь тоже. Нет, это же Карельский. Он, как сорока, - повторяю слова Васи, - а я не вариант для такого.

Андрей останавливается и очень внимательно смотрит.

- Зря ты так, Олесь. Ты очень красивая и интересная девушка.

Меня его слова смущают, но в то же время слышать такое приятно. После Марата моя самооценка не просто упала. Она пробила дно.

- Да ладно тебе…

- Я не шучу, - повторят Андрей.

- Пойду, мне ещё на завтра много всего успеть надо, - неловко перевожу тему.

- Я тебя провожу.

- Да я сама…

Но Андрей берет меня за руку и упрямо идет со мной дальше.

- Сама ты уже вон с Карельским постояла. Кстати, что значит, придётся встретиться?

- Да мы вроде как будем один проект делать, - неохотно признаюсь.

- Проект?

- Ага, на конкурс. Хвостов сказал, выбрали меня и Карельского вон.

- А почему вас?

- Да откуда я знаю? - раздраженно фыркаю. - Меня, видимо, потому что я по квоте. Наверное, что-то там с госфинансированием. Карельского потому что сынок спонсора.

- Ты и про это в курсе?

- Да уж просветили.

- И что, он тебя проект затащил обсуждать? - никак не унимается Киреев.

- Похоже на то. Вот теперь видать хочет свалить на меня всю работу, а самому не напрягаться.

Андрей многозначительная хмыкает.

- Что? Думаешь, он правильный, и действительно будет сам что-то делать?

- Нет, ты права. Карельский вряд ли будет этим заниматься. Но мне кажется, тут что-то не так. Странно он на тебя смотрел.

- Ты шутишь, что ли?

- Вот что, Олесь, пообещай мне не вестись на его провокации. А я разузнаю через знакомых, что там этот придурковатые задумал.

Внутри начинает шевелиться нехорошее предчувствие.

- Что значит задумал?!

16. Олеся

Андрей отводит взгляд.

- Я же говорил тебе, что он не отягощен моралью. Не хочу, чтобы он и тебя обманул.

Я даже выдыхаю с облегчением. Потому что готовилась услышать что-то куда более неприятное.

- Это вряд ли. Но спасибо за заботу. Я же не дура идти с ним никуда.

- Никуда?

- Да Карельский про КВН говорил. Приглашал с ним пойти.

Андрей стискивает зубы, да и вообще зло так смотрит. Вроде не на меня, но все равно не по себе.

- Не верь ему, Олесь.

- Так я же и не собираюсь идти.

- Но, кстати, на КВН сходить стоит, - неожиданно заявляет он. - Поддержишь нас.

- Ты участвуешь?

- Ага. Последний год. У меня же пятый курс. Так что, со мной пойдёшь?